Иммунная система является очень важным элементом нашего тела, потому что она позволяет нам функционировать в окружающей среде. Благодаря её активности мы можем жить в среде, в которой нас окружают потенциально опасные антигены, но контакт с ними не приводит к заражению.
Она представляет собой систему органов, которые обеспечивают работу иммунных механизмов. Проще говоря, это система, которая обеспечивает первую линию защиты от различных видов инфекций.
Основная функция иммунной системы заключается в защите организма от биологических агентов, то есть бактерий и вирусов, которые могут вызывать инфекцию, и является барьером от вредных химических веществ или физического повреждения. Она работает благодаря специализированным клеткам и органам, задача которых - распознавать антиген, бороться с ним и удалять его, а также предотвращать будущие инфекции. Однако в патологической ситуации может возникнуть ситуация, когда иммунная система рассматривает свои собственные клетки как враждебные, что может привести к аутоиммунным заболеваниям
Еще одной интересной особенностью иммунной системы является ее способность к обучению. Эта особенность называется иммунологической памятью. Клетки иммунной системы помнят антигены, с которыми они ранее имели дело. Если они снова вступают в контакт с ними, клетки иммунной системы реагируют намного быстрее и более эффективно предотвращают заражение. Эта особенность используется в вакцинах, когда вакцинируемому вводят один или несколько антигенов, которые выделены из живых или инактивированных микроорганизмов (их фрагменты или продукты метаболизма бактерий). Таким образом, вакцинация обеспечивают формирование иммунологической памяти.
Иммунная система человека состоит из множества органов, которые функционально связаны друг с другом, это первичные и вторичные лимфатические органы.
Первичные лимфатические органы отвечают за развитие лимфоцитов и, следовательно, за их дифференцировку от стволовых клеток, деление, созревание и превращение в функциональные клетки. Тимус (вилочковая железа) является основным жизненно важным органом. Это орган, в котором созревают Т (тимус-зависимые) клетки и костный мозг. Интересно, что вилочковая железа является органом, который исчезает с возрастом.
В свою очередь, вторичные лимфатические органы - это среда, в которой клетки иммунной системы могут нормально функционировать. К ним относятся селезенка, лимфатические узлы, желудочно-кишечные лимфатические ткани и миндалины.
Самый большой орган лимфатической системы - селезенка. Его основная функция - производство антител. Он также отвечает за выработку лимфоцитов и моноцитов. Кроме того, он участвует в удалении аномальных морфотических элементов крови, то есть эритроцитов, тромбоцитов и лимфоцитов. Он также отвечает за хранение крови. Иногда необходимо удалить селезенку. В этой ситуации ее функции начинают выполнять другие органы - прежде всего печень и лимфатические узлы. Жизнедеятельность организма без селезенки возможна, но обычно связана с ослаблением иммунной системы.
Лимфатические узлы отвечают за фильтрацию лимфы и участвуют в выработке антител. Таким образом, они гарантируют, что лимфа очищена от микробных клеток и аномальных клеток.
Лимфатическая ткань пищеварительного тракта присутствует на стенках кишечника и является самой большой концентрацией лимфоцитов в организме человека. В последнее время много говорят о том, что иммунитет исходит от живота.
Миндалины являются еще одним органом лимфатической системы, в котором размножаются клетки иммунной системы. Их расположение также является значительным, поскольку они находятся в месте, где верхние дыхательные пути соединяются с желудочно-кишечным трактом. Благодаря этому они могут выполнять защитную функцию от микробов, поступающих из воздуха или пищи.
Клетки иммунной системы включают лимфоциты, макрофаги, фагоциты, гранулоциты, антитела и NK-клетки.
Иммунная система обеспечивает организм иммунитетом. Это можно определить, как способность организма избегать инфекции. Благодаря иммунитету клетки, которые уже закончили свой жизненный цикл, также выводятся из организма. Общий иммунитет организма состоит из различных типов иммунитета - врожденного и приобретенного.
Врожденный иммунитет (иначе неспецифический, естественный, наследственный) - это тот тип иммунитета, который мы имели с самого начала жизни. Это обусловлено структурой и функционированием кожи и слизистых оболочек, а также естественными защитными механизмами организма, такими как чихание, кашель и слезотечение. Этот тип иммунитета не является специфическим, что означает, что он не направлен против специфических антигенов и не требует предварительного контакта с ним. Это самый основной тип иммунитета, который является первой линией защиты иммунной системы.
Приобретенный иммунитет является специфическим иммунитетом. Это значит, что для его производства необходимо сначала связаться с антигеном. Этот контакт может быть результатом воздействия антигена или вакцинации. Мы говорим об активном специфическом иммунитете, когда он развился в результате болезни или введения вакцины - то есть, когда было необходимо мобилизовать иммунную систему для создания иммунологической памяти. Активный иммунитет вырабатывается годами, а иногда и на всю жизнь. В свою очередь, мы имеем дело со специфическим пассивным иммунитетом, когда организм получает антитела без мобилизации собственной иммунной системы. Такой иммунитет приобретает плод в утробе матери или ребенок на грудном вскармливании. Этот тип иммунитета также включает введение, например, противодифтерийной сыворотки. Пассивный специфический иммунитет длится менее чем активный, обычно до 6 месяцев, а в случае введения сыворотки - до 2 недель.